Tom coronel: ondernemen met de adrenaline van een coureur
Tom Coronel is een fenomeen. Autocoureur, succesvol ondernemer, televisiepersoonlijkheid en reclameman – hij combineert het allemaal met een ongekende energie. Waar veel mensen moe worden van de gedachte aan zijn agenda, haalt Coronel er juist brandstof uit. Zijn geheim? Hij doet alleen dingen die hij leuk vindt, waardoor werk en passie naadloos in elkaar overlopen. “Ik wil geleefd hebben als iemand die 200 is geworden,” stelt hij.
De drive achter de ondernemer: meer dan alleen racen
Racen is voor Tom Coronel meer dan alleen een sport; het is een levenshouding die hij ook toepast in zijn ondernemerschap. “Laat remmen, hard de bocht in en vroeg op het gas,” omschrijft hij zijn racestijl, die hij moeiteloos vertaalt naar zakelijke beslissingen. De behoefte om naast het racen ook zakelijk actief te zijn, ontstond uit verveling. Na een raceweekend wilde hij niet stilzitten, maar zijn energie kwijt in nieuwe projecten.
De ondernemersgeest zit diep in de familie Coronel. Sinds 1994 exploiteren zij een kartbaan, later uitgebreid met lasergamen en een klimpark. Ook zijn er horecazaken langs de snelweg, zoals een FEBO en een Délifrance. Sinds 2003 is Tom zelf actief in e-commerce, samen met zakenpartner Marc Koster. Denk hierbij aan bekende online winkels zoals Barbecueshop.nl, Televisiewinkel.nl en Koffiediscounter.nl. Deze constructie stelt Coronel in staat om te ondernemen, zelfs wanneer hij voor races in het buitenland is.
Boerenverstand, commerciële flair en een dosis lef
Coronel gelooft sterk in de kracht van ‘boerenverstand’. Hij volgt de actualiteit, gebruikt zijn intuïtie en schuwt het commerciële aspect van ondernemen absoluut niet. “De wereld leert gelukkig weer dat er geld verdiend moet worden,” merkt hij op. Daarnaast is hij niet bang om risico’s te nemen en stapt hij graag vroeg in nieuwe ontwikkelingen. Hij is een echte ‘early adopter’.
Een sprekend voorbeeld hiervan is zijn aankoop van een ruimtevlucht. Hoewel dit project uiteindelijk niet doorging en hij zijn investering van 50.000 euro verloor, ziet hij dit niet als een mislukking. “You’ll win some, you’ll lose some,” redeneert hij. Het ging hem erom een van de eersten te zijn en de commerciële mogelijkheden te benutten, zoals een geplande DHL-levering in de ruimte met een kaashelm op. Dit illustreert zijn ondernemende mindset: de durf om voorop te lopen, zelfs als er risico’s aan verbonden zijn. Zijn vroege adoptie van internetverkoop in 2001 resulteerde wel in een enorm succes, met een omzet die op een gegeven moment de 48 miljoen euro bereikte.
Tijdmanagement: 24 uur is niet genoeg
Als je Tom Coronel vraagt waar hij de tijd vandaan haalt voor al zijn activiteiten, lacht hij. “Mensen zeggen dat er 24 uur in een dag zitten. Ik zeg: onzin, het zijn er dertig, haha.” Zijn geheim is dat hij geen druk ervaart, omdat hij alles wat hij doet leuk vindt. Of het nu racen is, zijn werk als Formule 1-analist bij Ziggo Sport, of ondernemen, het voelt voor hem als ontspanning.
“Racen is fun,” stelt hij. En over zijn televisiewerk: “Ik vind het prachtig om over autosport te praten. Ik heb er geen voorbereiding voor nodig; vraag me wat en ik geef mijn eerlijke mening.” Het ondernemen ziet hij als een leuke aanvulling, bijna als ‘bezigheidstherapie’. Als hij niet meer zou kunnen racen, zou hij naar eigen zeggen “gek worden” en “tegen het plafond opvliegen”.
Geld is niet de drijfveer, leven wel
Ondanks zijn succes en de vele projecten, is geld niet de belangrijkste drijfveer voor Tom Coronel. “Money is only paper,” is zijn motto. Het gaat hem erom genoeg te hebben om lekker te leven, maar hij is niet materialistisch. Zijn horloge, dat rammelt van de avonturen en emotionele waarde heeft door zijn deelname aan Le Dakar, hoeft voor hem niet vervangen te worden.
Zijn ultieme doel is om het maximale uit het leven te halen. “Bij zeventig mag het licht best uit, maar dan wil ik wel geleefd hebben als iemand die tweehonderd is geworden,” zegt hij. Dit verklaart zijn drang om altijd het uiterste te geven. Hij gelooft niet in een hiernamaals, dus dit leven moet voluit geleefd worden.
De combinatie van passie en zakelijk inzicht
Zijn levensstijl vraagt uiteraard om een solide financiële basis. Met racen verdient hij niet direct geld, maar het kost hem ook niets. De inkomsten komen uit zijn diverse ondernemingen en commerciële activiteiten rondom zijn raceloopbaan. Hij benadrukt het belang voor sporters om naast hun sport ook aan hun financiële toekomst te denken, iets wat hij en zijn tweelingbroer Tim al vroeg begrepen. Ze schuwen commerciële samenwerkingen en reclamecampagnes niet, ook al levert dit soms kritiek op. Hun antwoord is simpel: “Wij zijn wel degenen die nog steeds racen.”
De toekomst van de formule 1 en max verstappen in 2026
Tom Coronel volgt de Formule 1 op de voet en kent Max Verstappen al sinds jonge leeftijd. Hij beschouwt Verstappen als een “ruwe diamant zoals nog nooit gevonden in Nederland” en verwacht dat hij in de komende jaren zeker wereldkampioen zal worden. “Alle kwaliteiten daarvoor heeft hij in zich,” aldus Coronel. Wel voegt hij toe dat Verstappen in een sterk speelveld rijdt en dat succes niet vanzelf komt. Goede keuzes en een beetje geluk zijn essentieel, net als in het ondernemerschap.
Over een Formule 1-race in Nederland is Coronel duidelijk: als het gebeurt, dan zal het in Zandvoort zijn. Met Prins Bernhard Junior als eigenaar en diens investeringen en lobbykracht ziet hij de mogelijkheden. Een circuit in Almere, zoals soms geopperd, acht hij onhaalbaar vanwege het gebrek aan historie en de financiële implicaties.
