Erik toenhake: de pionier van het duurzame maatpak
In de wereld van zakelijke kleding staat DutchSpirit, onder leiding van ondernemer Erik Toenhake, bekend als een voorloper in duurzaamheid. Zijn missie? Mannen en vrouwen stijlvol kleden zonder dat de aarde daarvan de dupe wordt. Toenhake lanceerde jaren geleden al het eerste klimaatneutrale maatpak en blijft innoveren in 2026. Een kijkje achter de schermen bij een bedrijf dat bewijst dat stijl en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.
Meer dan alleen een pak: verhaal en identiteit
In het atelier in Arnhem toont Toenhake trots twee voeringstoffen met patronen van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties. “Dit is hoe we laten zien waar DutchSpirit voor staat, zonder in te boeten aan stijl”, legt hij uit. Klanten kunnen ook kiezen voor een voering met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Elk pak is bovendien voorzien van een zilveren manchetknop met het DutchSpirit-logo, vervaardigd uit gerecyclede röntgenfoto’s. Deze details vertellen een verhaal en benadrukken de bewuste keuze van de drager.
Erik toenhake in het kort
- Naam: Erik Toenhake
- Leeftijd: 55+
- Bedrijf: DutchSpirit
- Motto: “Samen maken we de wereld een beetje mooier”
Duurzame relaties en maatschappelijk verantwoord ondernemen
Het hoofdkantoor van DutchSpirit bevindt zich in Arnhem, maar het bedrijf bedient klanten door heel Nederland met maandelijkse aanwezigheid in steden als Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Amsterdam en Leeuwarden. Toenhake benadrukt dat duurzaam ondernemen verder gaat dan alleen het product; het omvat ook het opbouwen van duurzame klantrelaties. “Bij een pak adviseer ik een tweede broek voor een aantrekkelijke prijs. Zo kun je langer genieten van je pak en draag je bij aan minder consumptie. Niet elke kleermaker promoot dit, maar voor ons is het een essentieel onderdeel van onze filosofie.”
DutchSpirit zoekt ook de samenwerking met andere bedrijven. Ze kleden teams voor evenementen en organiseren pas- en meetdagen voor organisaties die maatschappelijk verantwoord willen ondernemen. Tijdens deze sessies informeert Toenhake medewerkers over het belang van klimaatneutrale kleding en biedt hij de mogelijkheid om een pak op maat te laten maken.
Klimaatneutrale productie: van materialen tot statiegeld
De kern van DutchSpirit’s filosofie is dat duurzaamheid stoer, sexy, hip en innovatief kan zijn. Ze produceren maatpakken, trouwpakken en colberts die volledig klimaatneutraal zijn. Dit wordt bereikt door gebruik te maken van ecologische materialen, het minimaliseren van transportafstanden en het invoeren van een statiegeldsysteem voor de pakken. Daarnaast plant DutchSpirit voor elk verkocht pak een boom, wat de CO2-voetafdruk verder compenseert.
Van bankier naar duurzame ondernemer
Voordat Erik Toenhake de wereld van duurzame mode instapte, had hij een carrière in de bankensector. Een onverwachte wending bracht hem bij DutchSpirit. “Een oud-collega benaderde me met het idee van duurzame maatpakken. Als het om gewone pakken was gegaan, had ik waarschijnlijk geweigerd, maar dit sprak me direct aan. Het was de biologieleraar in mij die werd getriggerd.” Al snel werd Toenhake niet alleen investeerder, maar ook de drijvende kracht achter het merk.
Innovatie in textiel: leasepakken en gerecyclede garens
DutchSpirit werkt nauw samen met de familie Van Gils, bekend van hun maatpakken. De productie vindt plaats in een fabriek in Marokko, waar de in Nederland aangemeten pakken onder eerlijke omstandigheden worden geassembleerd. “We kijken altijd hoe we verder kunnen gaan”, zegt Toenhake. Naast het planten van bomen, biedt DutchSpirit ook leasepakken aan. Dit maakt een duurzaam maatpak toegankelijk voor een breder publiek en stimuleert consuminderen.
Een ander innovatief aspect is het statiegeldsysteem. “Wanneer je je pak niet meer draagt, kun je het inleveren zodat we er nieuwe garens van kunnen maken”, legt Toenhake uit. Hoewel het nog niet mogelijk is om van oude pakken direct nieuwe pakken te maken, kunnen de gerecyclede garens wel worden gebruikt voor andere textielproducten. Zo toont Toenhake trots gebreide stropdassen gemaakt van gerecyclede personeelskleding van KLM.
De uitdagingen van duurzame groei in 2026
De stoffencollectie van DutchSpirit omvat momenteel vijf ecologische wolstoffen, maar Toenhake erkent dat de hele collectie idealiter ecologisch zou moeten zijn. “Wij zijn de enige aanbieder van dit soort pakken. De inkoop van ecologische stoffen is complexer, omdat de volumes kleiner zijn. Om meer variatie te kunnen bieden, moeten we eerst groeien.” Dit illustreert de constante strijd van de duurzame ondernemer: winst maken is essentieel om écht impact te kunnen maken. “Het is paradoxaal dat grote winkelketens zich nauwelijks hoeven te verantwoorden, terwijl kleine, duurzame ondernemers voortdurend hun claims moeten bewijzen.”
Een pak van je hart: de ware waarde van duurzaamheid
Met de slogan ‘Een pak van je hart’ belichaamt Erik Toenhake de filosofie van DutchSpirit. Hij merkt op dat klanten in de bankwereld vanzelf kwamen wanneer de kwaliteit goed was. Voor duurzaamheid ligt dat anders. “We praten veel over duurzaamheid, maar handelen we er ook naar? Elektrische auto’s en zonnepanelen leveren fiscale voordelen op. Maar voor hoogwaardige, duurzame kleding betaal je zelf de prijs, en aan de buitenkant zie je niet direct dat het duurzaam is.” Dit verklaart waarom goedkoop vaak de voorkeur krijgt boven duurzaam.
Toenhake stelt de kritische vraag: “Is een paar euro voor een T-shirt een eerlijke prijs als het door kinderhanden is gemaakt? Ik denk het niet.” Hij benadrukt dat de waarde van duurzame kleding niet alleen in de stof zit, maar ook in de ethische productie en de positieve impact op mens en milieu.
