Wat is verjaring van een factuur en waarom is ‘stuiten’ belangrijk?
Als ondernemer stuur je facturen voor geleverde diensten of producten. Deze facturen vertegenwoordigen een vordering die je hebt op je klant. Echter, deze vorderingen kennen een wettelijke verjaringstermijn. Voor de meeste zakelijke vorderingen bedraagt deze termijn vijf jaar. Dit betekent dat als je binnen die vijf jaar geen actie onderneemt, je vordering kan verjaren en je deze niet meer via de rechter kunt afdwingen.
Een verjaarde vordering kan een flinke strop zijn voor je cashflow en winstgevendheid. Stel je voor dat een klant bewust de betaling uitstelt in de hoop dat de vordering verjaart. Om dit te voorkomen, kun je de verjaring ‘stuiten’. Dit houdt in dat de verjaringstermijn opnieuw begint te lopen vanaf het moment van stuiting. Het is een cruciaal instrument om je financiële positie te beschermen.
Hoe stuit je de verjaring van een vordering in 2026?
Het stuiten van een verjaring is gelukkig niet ingewikkeld, maar vereist wel een formele aanpak. Het belangrijkste is dat je, vóórdat de oorspronkelijke verjaringstermijn is verstreken, je debiteur duidelijk en schriftelijk laat weten dat je nog steeds een vordering op hem hebt. Dit kan op verschillende manieren:
- Herinnering of aanmaning: Stuur een duidelijke betalingsherinnering of aanmaning waarin je de openstaande factuur en het verschuldigde bedrag vermeldt.
- Sommatiebrief: Een formele sommatiebrief via een advocaat of incassobureau kan ook dienen als stuiting.
- Dagvaarding: Het starten van een gerechtelijke procedure middels een dagvaarding stuit de verjaring eveneens.
Het is van essentieel belang dat je deze communicatie schriftelijk vastlegt. Een e-mail kan volstaan, maar voor extra zekerheid en bewijskracht is een aangetekende brief vaak de beste optie. Zo kun je altijd aantonen dat de debiteur de herinnering tijdig heeft ontvangen. Bewaar altijd een kopie van de verzonden brief en het verzendbewijs.
Wanneer erkent de debiteur de vordering?
De verjaringstermijn begint ook opnieuw te lopen als je debiteur de vordering expliciet of impliciet erkent. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer de debiteur:
- Vraagt om uitstel van betaling.
- Een deelbetaling doet op de openstaande factuur.
- Zelf contact opneemt over de factuur en de verschuldigdheid niet betwist.
Ook in deze situaties is het raadzaam om de erkenning schriftelijk vast te leggen, bijvoorbeeld door een e-mailbevestiging van het gesprek of een schriftelijke reactie op het betalingsverzoek.
Wat als de verjaringstermijn al is verstreken? verrekening als laatste redmiddel
Ben je te laat met stuiten en is de verjaringstermijn van je vordering al verstreken? Dan kun je de vordering in principe niet meer via de rechter afdwingen. Toch is er soms nog een optie: verrekening.
Als je zelf een schuld hebt openstaan bij dezelfde debiteur, dan mag je jouw verjaarde vordering daarmee verrekenen. Dit betekent dat je de schuld die jij hebt aan de debiteur, vermindert met het bedrag van de verjaarde vordering die je nog op hem hebt. Ook dit moet je schriftelijk aan de debiteur mededelen, inclusief de relevante factuurnummers. Let op: verrekening is niet mogelijk als de debiteur de onderliggende vordering betwist.
Speciale situaties: vordering tot teruggave van eigendommen
Naast geldvorderingen kun je ook een vordering hebben tot teruggave van eigendommen. Denk bijvoorbeeld aan geleende apparatuur of goederen die onder eigendomsvoorbehoud zijn geleverd en niet zijn betaald. In dit geval gelden iets andere regels voor stuiting.
Als je een schriftelijke aanmaning stuurt voor teruggave van eigendommen, moet deze binnen zes maanden worden gevolgd door een (gerechtelijke) procedure. Doe je dit niet, dan verliest de aanmaning zijn stuitende werking en kan de vordering tot teruggave alsnog verjaren.
Bescherm je onderneming: proactief debiteurenbeheer in 2026
Een effectief debiteurenbeheer is essentieel om verjaring van facturen te voorkomen. Zorg ervoor dat je openstaande facturen nauwlettend in de gaten houdt en tijdig actie onderneemt. Met de verwachte stijging van het aantal faillissementen in 2026, is het risico op wanbetaling groter dan ooit. Wacht niet tot het laatste moment om te stuiten; wees proactief en bescherm de financiële gezondheid van je bedrijf.
