Wat houdt een getuigschrift precies in?
Een getuigschrift is een officiële verklaring die je als werkgever aflevert wanneer een dienstverband eindigt. Hierin bevestig je dat een werknemer in jouw bedrijf werkzaam is geweest. Voor een werknemer is dit document vaak van grote waarde bij het solliciteren naar een nieuwe functie, aangezien het potentiële nieuwe werkgevers inzicht geeft in de werkervaring en het functioneren.
Wettelijke eisen aan het getuigschrift in 2026
Volgens het Burgerlijk Wetboek ben je als werkgever verplicht om een getuigschrift te verstrekken wanneer een werknemer hierom vraagt. Dit geldt ongeacht de reden van beëindiging van het dienstverband, dus ook als de werknemer zelf ontslag neemt. De wet schrijft voor welke informatie minimaal in het getuigschrift moet worden opgenomen:
- De exacte begin- en einddatum van de arbeidsovereenkomst.
- Het aantal uren dat de werknemer gemiddeld per week of maand werkzaam was.
- Een duidelijke omschrijving van de aard van de door de werknemer verrichte werkzaamheden.
Naast deze verplichte gegevens kan een werknemer verzoeken om aanvullende informatie. Als werkgever ben je dan verplicht om ook deze gegevens op te nemen. Denk hierbij aan:
- De manier waarop het dienstverband is geëindigd (bijvoorbeeld wederzijds goedvinden, ontslag op initiatief van de werkgever, of opzegging door de werknemer).
- Een beoordeling van de wijze waarop de werknemer zijn of haar functie heeft vervuld en aan zijn of haar verplichtingen heeft voldaan.
Het is belangrijk dat het getuigschrift altijd door jou als werkgever (of een bevoegd vertegenwoordiger) wordt ondertekend.
Positief versus negatief getuigschrift: de nuances
Als werkgever heb je de vrijheid om de inhoud van het getuigschrift te formuleren. Dit betekent dat je zowel een positief als een minder positief (vaak aangeduid als ‘neutraal’ of ‘negatief’) getuigschrift kunt afgeven. Het verschil zit met name in de diepgang van de beschrijving van het functioneren.
Het positieve getuigschrift
Wanneer de samenwerking goed verliep en de werknemer naar tevredenheid heeft gefunctioneerd, zul je waarschijnlijk een positief getuigschrift willen afgeven. Hierin beschrijf je niet alleen de verplichte feiten, maar ga je ook in op de kwaliteiten, prestaties en de positieve bijdrage van de werknemer aan jouw organisatie. Dit is waardevol voor de werknemer, aangezien het zijn of haar kansen op de arbeidsmarkt vergroot.
Het neutrale of negatieve getuigschrift
Soms verloopt een dienstverband minder soepel, bijvoorbeeld door disfunctioneren of een conflict. In zo’n geval kun je ervoor kiezen om een getuigschrift af te geven dat zich beperkt tot de wettelijk verplichte informatie. Dit noemen we vaak een ‘neutraal’ getuigschrift. Hoewel het voldoet aan de wettelijke eisen, kan het voor een werknemer minder bruikbaar zijn bij sollicitaties, omdat het geen positieve aanbeveling bevat. Het afgeven van een expliciet ‘negatief’ getuigschrift, waarin je ongunstige oordelen of feiten opneemt die niet direct betrekking hebben op de arbeidsverhouding, kan juridische risico’s met zich meebrengen. Wees hier uiterst voorzichtig mee en overleg eventueel met een jurist.
Om discussies achteraf te voorkomen, is het raadzaam om tijdens de ontslagprocedure, bij voorkeur in goed overleg, afspraken te maken over de inhoud van het getuigschrift. Dit creëert duidelijkheid voor beide partijen.
Wanneer ben je verplicht tot afgifte?
Je bent als werkgever alleen verplicht een getuigschrift af te geven als de werknemer hierom vraagt. Doe je dit niet, dan kun je aansprakelijk worden gesteld voor eventuele schade die de werknemer hierdoor lijdt. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als de werknemer aantoonbaar geen nieuwe baan vindt door het ontbreken van een getuigschrift.
Risico’s voor jou als ondernemer bij het opstellen van een getuigschrift
Het afgeven van een getuigschrift brengt over het algemeen geen grote risico’s met zich mee, mits je de wettelijke voorschriften volgt. Het grootste risico ontstaat wanneer je onjuiste of misleidende informatie in het getuigschrift opneemt. Als dit de werknemer schade berokkent, kun je hiervoor aansprakelijk worden gesteld. Zorg er daarom altijd voor dat de inhoud van het getuigschrift feitelijk correct en controleerbaar is.
Conclusie
Het getuigschrift is een belangrijk document bij de beëindiging van een arbeidsrelatie. Het is jouw wettelijke plicht om een getuigschrift te verstrekken wanneer een ex-werknemer hierom vraagt. Zorg ervoor dat de verplichte informatie, zoals de duur van het dienstverband, het aantal gewerkte uren en de aard van de werkzaamheden, correct is opgenomen. Overweeg bij een positieve samenwerking om ook het functioneren uitgebreider te beschrijven, aangezien dit de werknemer helpt bij zijn of haar verdere loopbaan. Door zorgvuldig om te gaan met het opstellen van dit document, voorkom je mogelijke juridische complicaties en draag je bij aan een professionele afronding van de arbeidsrelatie.
