Ziekte in het buitenland: loondoorbetaling en jouw plichten als werkgever in 2026
Het kan voorkomen dat een medewerker ziek wordt, of al ziek is, en de wens heeft om naar het buitenland te gaan. Dit roept vaak vragen op bij jou als werkgever: mag dit wel, en ben je dan verplicht het loon door te betalen? In 2026 gelden hier duidelijke regels voor. Laten we de verschillende scenario’s bekijken.
Drie veelvoorkomende situaties bij ziekte en buitenland
Er zijn hoofdzakelijk drie situaties waarin je te maken kunt krijgen met een zieke medewerker en het buitenland:
- Een medewerker wordt ziek tijdens zijn of haar vakantie in het buitenland.
- Een medewerker is al ziek en wil op vakantie naar het buitenland.
- Een medewerker is ziek en wil voor een langere periode naar het buitenland, bijvoorbeeld voor een behandeling of om bij familie te zijn.
Ziek worden tijdens een buitenlandse vakantie
Niemand wil ziek worden op vakantie, maar het overkomt helaas regelmatig. Als werkgever is het essentieel om hier heldere afspraken over te hebben met je personeel, bij voorkeur vastgelegd in een verzuimprotocol. Van je medewerker mag je verwachten dat deze zich volgens de afspraken ziek meldt, ook vanuit het buitenland. Dit kan vaak telefonisch of via een andere afgesproken methode.
Je hebt het recht om een medische verklaring te vragen. Deze verklaring wordt vervolgens beoordeeld door de bedrijfsarts. Op basis van dit advies kun je samen met de medewerker bepalen of hij of zij na terugkomst direct weer aan het werk kan, en of er eventueel aanpassingen nodig zijn op de werkplek.
Ziek en toch op vakantie gaan
Ook als een medewerker al langer ziek is, heeft diegene recht op vakantie. Tijdens ziekte bouwt een medewerker namelijk gewoon wettelijke vakantiedagen op. Een vakantie kan zelfs bijdragen aan het herstel door stress te verminderen en rust te bieden.
Echter, een medewerker moet altijd toestemming vragen om op vakantie te gaan tijdens ziekte. Twijfel je of de vakantie het herstel belemmert? Dan kun je advies inwinnen bij de bedrijfsarts. De uiteindelijke beslissing ligt bij jou, maar als je de vakantieaanvraag weigert, moet je daar wel een zwaarwegende en goed onderbouwde reden voor hebben. Een weigering moet altijd in het belang van de re-integratie zijn.
Langdurig naar het buitenland tijdens ziekte
Soms wil een zieke medewerker voor langere tijd naar het buitenland, bijvoorbeeld voor een specialistische behandeling die daar beter beschikbaar is, of om steun te zoeken bij familie. Dit is een complexere situatie en vereist zorgvuldige overweging.
Het is cruciaal om dit vooraf uitgebreid met de medewerker te bespreken. Als er in Nederland adequate re-integratiemogelijkheden of behandelingen beschikbaar zijn, dan is het in principe niet de bedoeling dat de medewerker voor langere tijd naar het buitenland vertrekt. Het is namelijk het woonland, in dit geval Nederland, dat verantwoordelijk is voor de medische beoordeling en de begeleiding van de re-integratie van de medewerker.
Loondoorbetaling bij ziekte en vakantie: de regels van 2026
Een veelgestelde vraag is of je het loon van een zieke medewerker moet doorbetalen tijdens een vakantie. Het antwoord is ja. Tijdens het opnemen van vakantiedagen heeft een medewerker recht op 100% van het loon. Dit geldt ook als het loon al is teruggebracht naar bijvoorbeeld 70% omdat de medewerker in het tweede ziektejaar zit. Zodra er vakantiedagen worden opgenomen, moet het loon voor die specifieke dagen naar 100% worden aangevuld.
Beperk de financiële impact van verzuim
Ziekteverzuim brengt altijd kosten met zich mee, zowel directe kosten (loondoorbetaling) als indirecte kosten (vervangend personeel, productiviteitsverlies). Het is daarom verstandig om je hiertegen in te dekken. Een ziekteverzuimverzekering kan uitkomst bieden. Deze dekt niet alleen de kosten van loondoorbetaling, maar vaak ook de kosten voor verzuimbegeleiding en re-integratie, wat jou als ondernemer veel zorgen en financiële risico’s bespaart in 2026 en verder.
